Сегодняшний регион Самцхе-Джавахети был частью древнего Месхети. В настоящее время объеденяет три исторические провинции- Самцхе, Джавахети и Тори. Площадь территории – 6 421 км2. Регион охвтывает 6 административных едениц- муниципалитеты Боржоми, Адигени, Аспинза, Ахалкаклаки, Ахалцихе и Ниноцминда.
Удобное географическое положение региона способствует развитию торгово- экономических и культурных связей с соседними странами. По его территории проходит нефтепровод Баку- Тбилиси- Джейхан, траннскавказкий газопровод, а так же железная доога Марабда-Карцахи- Карс.
В жтом регионе много памятников культурного наследия- городища и курганные захоронения, относящиеся к ранней античности, поселения- крепости циклопического типа, возведенные из огромных тесянных булыжников сухим методом, ограды, башни, склепы и др. Из памятников природы следует отметить бассеин реки Кваблиании, ископаемую флору третичного периода на восточном склоне перевла Годердзи, которая известна под названием- ‘’ ископаемыя лес Годердзи’’, Национальный парк Джававхети- одна из главных тасс на пути миграции перелетных птиц.
Бакуриани – горноклиматический ку¬рорт, который находится на север¬ных склонах Триалетского хребта, в долине реки Бакуриа¬нисцкали, на высоте 1700 метров над уровнем моря.
Климатические условия способствовали превра¬щению посёлка в главный центр развития горнолыж¬ного спорта в Грузии. Здесь долгая, холодная, снежная зима. Средняя температура воздуха в январе – 70, а в июле – +150. Количество годовых осадков в среднем не превышает 750 мм., хотя их значительная часть (1/3) выпадает в виде снега. Снег лежит здесь 5 месяцев. Именно этим Бакуриани и отличается от других горных курортов Грузии. Высота снежного покрова в среднем 64 см., что является необходимым условием для развития зимних видов спорта. Здесь в настоящее время имеется несколько лыжных трасс и функционирует технически оснащённый трамплин.
На краю посёлка разбит ботанический сад, соз¬данный в начале прошлого века. Здесь собрано до 1500 видов растений альпийской зоны, горной системы умеренного пояса, Кавказского хребта и экзотические растения. Бакуриани находится недалеко от Боржоми-Харагаульской и Джавахетской охраняемых терри¬то¬рий. Попасть в Джавахети отсюда возможно через пере-вал Цхрацкаро, с которого открывается прек¬расная панорама как на Кавказский хребет, так и на межгорные равнины и вулканическое высокогорье Грузии.
Боржомское ущелье находится в центральной части Грузии, между Триалетским и Лихским среднегорными хребтами, в 140 км. от Тбилиси. Эта территорая связывает историко-географические провин¬ции Гру¬зии: Шида Картли, Имерети, Тори и Месхети.
Боржомское ущелье отличается уникальной кра¬со¬той, которая обусловлена природным многообразием. Здесь на расстоянии нескольких километров сменяют друг друга елово-пихтовые, хвойные, смешанные, широколиственные и ольховые леса, колючие кустар¬ники и степные растения. В Боржомском ущелье много курортов, где зимой и летом отдыхают рекреанты. Вблизи ущелья находится известный во всём мире горнолыжный курорт Бакуриани.
Боржомское ущелье свидетель не одного исто¬рического события. Эту территорию человек освоил тысячелетия назад, хотя в результате постоянных нашествий в XVII в. она опустела. Вновь её заселение связано с обнаружением минеральных вод. В нас¬тоящее время ущелья известно на Кавказе и в Европе своими минеральными водами и бальнео¬климатическими курортами.
Боржомскую минеральную воду из-за её лечеб¬ных свойств в мире называют «царицей минеральных вод». Это углекислая-гидрокарбонатно-натриевая вода с очень высокой минерализацией. Она стала популяр¬ной с XIX века, то есть с того времени, когда семья российского императора построила здесь дворец для отдыха. Минеральная вода «Боржоми» используется для лечения хронического гастрита и энтероколита, желудочно-кишечных заболеваний, сахарного диабета, заболеваний печени и нарушения обмена веществ
Джавахети является частью высо¬ко¬горья вулканического проис¬хождения, находящегося между Грузией, Арменией и Турцией. Экосистема этого региона Грузии со своими горными степями, субальпийскими высокотравными и альпий¬скими лугами, реликтовыми субальпийскими лес-ными рощами, болотными и водными растениями и десятками эндемических видов представляет один из уникальных ареалов в кавказском эко¬регионе.
Охраняемые территории Джавахети являются результатом первого трансгра¬ничного экологического сотрудничества на Кавказе. Формирование этих территорий началось впервые в Грузии на основе европейского опыта и методологии ланд¬шафтного планирования. На основе заклю¬чений ландшафтного планирования воз¬можно будет создать национальный парк, 5 заповедников, охраняемый ландшафт и памятник природы.
Регион богат природными и историческими памятниками. Недалеко от охраняемых территорий Джавахети находится немало национальных парков и заповедников, а также монастырский комплекс Вардзия и Хертвисская крепость.
Мтквари (Кура) главная водная артерия столицы Грузии, хотя по своими показателями (длиной, половодьем, энергетическим потенциалом) усту¬пает дру¬гим грузин¬ским рекам. Кура протекает по территориям нескольких историко-географических провинций и крупных город¬ских поселений. Поэтому на протяжении многих веков река выполняла функции важного водного пути.
Кура одна из самых больших рек Южной Грузии, её общая длина 1200 км, а площадь водосборного бассейна достигает 200 тысяч км2. В Куру впадают реки: Паравани (у Хертвиси), Лиахви (у Гори), Арагви (у Мцхета), Храми, Иори и Алазани (у грузино-азер¬бай-джанской границы), Аракс (на территории Азер¬байджана) и др.
Кура втекает на территорию Грузии близ Вар¬дзии, по отвесным склонам, каньонобразной доли¬не. Каньон образован между вулканическим Эрушетским нагорьем и Джавахетской вулканической возвы¬шенностью. Глубина каньона 500 метров. Отсюда открывается прекрасная панорама на крепость Тмогви.
Среди озёр Грузии самое большое по площади –озеро Паравани, по половодью – озеро Табацкури, по глубине – Рица, а озеро Палиастоми – отличается многообразием биовидов.
Озеро Паравани находится в Южной Грузии, на Джавахетской вулканической возвышенности, между Абул-Самсарским и Джавахетским хребтами, на вы¬соте 2073 метра над уровнем моря. Паравани – проточ¬ное озеро. Из него вытекает река Парвана, то есть Кура Джавахети. Озеро питается в основном подземными водами и талым снегом. Подземные воды определяют температурный режим воды: температура воды озера всегда на 1-20 вы¬ше температуры воздуха на прибрежных территориях.
Большой объём воды в озере Табац¬кури обусловлен площадью поверхности (14,2 км2) и глубиной (40 м.). Табацкури, как и Паравани, высокогорное озеро и находится на высоте 1991 метров над уровнем моря, в Южной Грузии, между Абул-Самсарским и Триалетским хребтами. Озеро в основном питается талым снегом, из-за чего амплитуда уровня воды достигает 2 метров. Тем¬пература воды в озере даже в летние месяцы не превышает +150. Холодная вода благоприятствует раз¬множению форели, которую здесь до¬бывают в большом количестве.
Ахалцихе – один из древнейших го¬ро¬дов Грузии (старое название – Ломсиа). Город находится в 230 км. от Тбилиси, в Ахалцихском котловане, на обоих берегах р. Поцхови. В исторических памятниках этот город упоминается с XII в. В XII-XVI вв. он становится политическим центром Самцхе-Саатабаго. В 1629-1828 гг. Ахал¬цихе является столицей входящего в Османскую импе¬рию Ахалцикского пашалыка и главным цен¬тром торговли кавказскими пленниками и рабами. Историческая часть г. Ахалцихе находится на левом берегу реки Поцховисцкали, на скалистой горе. Его называют «Рабати» – так назывался в средние века район в городе, где жили купцы и ремесленники. На территории Рабати находится крепость Серги Джакели, церковь Св. Марины, дворец ахалцихского паши, османская мечеть (1752 г.), караван-сарай, баня. В настоящее время на территории ахалцихского Рабати функционирует краеведческий музей.
Высеченный в скалах монастырский комплекс Вардзия (1156-1203 гг.) на¬хдится в Джавахети, в 30 километрах от Аспиндзы, на левом берегу р. Куры. В Вардзии проходила дея¬тельность Иоанна Шавтели. Сохранилась написанная им «Песнь Вардзийской Богородице». Предводитель мо¬настыря, управляющий делами, он занимал однов¬ременно высо¬кую должность при царском дворе – был первым замес¬тителем Мцигнобартухуцеси (премьер-министра).
В 1551 году, во время нашествия иранского шаха Тахмаспа I из Вардзии похитили икону Богоматери, золотые и стальные двери и много украшений. В 1938 году Вардзия получила статус музея-заповедника. В начале XXI века в Вардзии возобновилась монастыр¬ская жизнь.
Монастырь Вардзия высечен по ширине 0,5 км. и располагается на 13 этажах. Он состоит из двух частей: наскальное село Ананури (X-XII вв.) и сам монастырь. Можно выделить 5 этапов строительства монастыря. На первом этапе, при царствовании Георгия III (1156-
1184 гг.), были высечены кельи и церковь. На втором этапе (1184-1185), во время правления царицы Тамары – Успенская церковь зального типа с галереей (стоей). Храм был расписан живописцем Георгием на средства эристави (правителя) Картли Рати Сурамели. На треть¬ем этапе (1185-1203) завершилось строительство подсобных комнат и келий, оборонительных и иррига¬ционных строений. После землетрясения 1283 года мтавари Самцхе, Бека Джакели (1285-2306 гг.) осу¬ществил IV этап строительства. По его указу, возвели двухэтажную, украшенную резными орнаментами коло¬кольню. Во время V этапа по указанию атабага Ивана высекли большую трапезную.
В общем счёте Вардзия состоит из 420 помещений. Из них 25 марани (винохранилище) с 185 квеври (большой сосуд для хранения вина). Жилые кельи –двух, трёх- и четырёхкомнатные и состоят из прихожей, жилой комнаты и кладовки. В стенах комнаты высечены широкие ниши – в качестве лавок, небольшие ниши – для посуды, книг и лампад. В монастыре 12 часовен.
Лучше всего сохранилась восточная часть мона¬стыря – 242 пещерные комнаты (в том числе зал пло¬щадью 8X5,6 м), совещательный зал, комната Тамары, зал для отдыха. В западной части монастыря трапезная, а в центральной части – комнаты для ук¬рытия. Вода в пещеры поступала из природного ис¬точника, находящегося в глубине за главным храмом (пос-редством водопроводных трасс длиной 3,5 км.).
В Вардзии много фресковой живописи. В храме Успения Божьей Матери XII в. изображены ктиторы: Георгий III, Царица Тамара, Рати Сурамели. Здесь по¬ме¬щены сцены из Нового Завета. Росписи церкви Ананури относятся к XVI в.
Ваханис Квабеби (Ваханские котлы) – вы¬се¬ченный в скалах монастырский комплекс (VIII-XVI вв.). Комплекс находится в Джавахети, в 27 километрах от Аспиндзы, на правом берегу р. Куры. В центре комплекса стоит церковь Св. Георгия, котлы-кельи которой высекли в IX-XI вв.
Ваханис Квавеби состоят из 200 высеченных в стене пещер (кельи, ворот, усыпальниц, убе-жищ, коммуникационных туннелей, подсобных хозяй¬с¬твен¬ных кладов и 6 церквей), расположенных на 16 этажах. Сохранились остатки водохранилища и 3-х водо¬проводных трасс. В результате археологических рас¬копок были обнаружены 8 марани (винохранилища), вы¬сеченная в скале давильня, керамическая мас¬терская. По мнению специалистов, строительный и архитектурный опыт, полученный при строительстве Ваханис Квабеби, подготовил основу для создания высеченного в скале комплекса в Вардзии.
На последнем этаже Ваханис Квабеби сох¬ранилась фресковая живопись XII-XIII вв., а также надписи исторического содержания (XV в.), в том числе надписи, выполненные на алфавите «мхедрули», сделанные монахинями (Гулкан и Анна Рчеулишвили, Тумиан Годжишвили…). Они сетуют на горькую судьбу. Эти женщины высекли на стене 2 строфы из «Витязя в тигровой шкуре»: отрывок из письма Нестан-Дареджан к Тариэлу (1300; 1301), а также любовные лирические стихотворения.
Хертвиси – средневековая крепость, на¬хо¬дя¬щаяся на границе Самцхе и Джава¬хети. Она расположена на стратегическом мес¬те, в устье рек Парвана и Куры, на высокой скалистой горе. Хертвисская крепость упоминается в источниках с XI в. В 1578-1892 гг. Хертвисская крепость служила мес¬том расположения осман¬ского гарнизона и адми¬нис¬тра¬тивным цен-тром. На крепости видны следы многочисленных рекон¬струкций (которые осуществлялись грузинами, ос¬манами, русскими). Эта крепость примечательна большой величиной занимаемой пло¬щади, а также множеством вспо¬мога¬тельных помещений. Здесь находится труднодоступная цита¬дель, придворная церковь. Крепость снабжалась водой посредством туннеля, проведённого с северо-западной стороны.
Цунда являлся древним политическим и церковным центром. В настоящее время это место называется селом Накалакеви (старый город). Се¬ло расположено на правом берегу реки Куры. По пре¬данию, город основал Этнарк Джавахос. Основатель Картлийского царства, царь Парнаваз (IV-III вв. до н.э.) превратил Цунду в центр саэриставо. Через Цунду проходили важнейшие торговые и военные пути. Зального типа церковь Цунды сооружена в XII-XIII вв. на небольшой скале. Она построена из хорошо обтёсанных прямых квадров. Храм богато украшен резными орнаментами. На западной двери надпись на «асомтаврули» (древнегрузинском алфавите). К югу пристроены врата, колонны которых украшены резьбой. Архитектурное решение храма отличается оригинальностью. Во внутренний двор, обнесённый стеной, можно попасть только через храм.
На южной стене церкви Св. Сабы находится ктиторское изображение – семейный портрет Джа¬кели: Саргис I (1266-1285), который стал впоследствии монахом и принял имя Саба, его сын Бека I – с макетом храма в руках, его сыновья Саргис II и Кваркваре (1334-1360). К западу от храма, над окном притвора находится строительная над¬пись зодчего Парезасдзе. И интерьер и внешняя сторона храма украшены многочисленным декором и резьбой. Колокольня, находящаяся к западу от главного храма, является родовой усыпальницей главного управляющего семьи Джакели – Ласурисдзе. С западной стороны монастыря возвышаются развалины старой крепости. В XVI в., во время владычества османов, монахи покинули монастырь. Монастырская жизнь возобновилась здесь в XIX в.
Существующий в настоящее время монастырский ком¬плекс построил в начале XIV века мтавари Самцхе, Бека Джакели (1285-1309 гг.). В своде входной части часовни помещена историческая надпись X века (повествующая об истории похода Давида III Курапалата против Варды Склира), сохранившаяся от старого построения.
Зарзмская колокольня одна из самых больших в Грузии. На её I этаже в XVI века Хурцидзе открыл церковь Иоанна Богослова. В начале XX в. грузинский экзархат русской православной церкви провёл реставрационные работы в Зарзме. Часть фресок и иконостаса именно в это время были стёрты.
Главная водная арт ерия каньона Дашбаши – река Хра¬ми. У истока, ее также называют Кция. За миллионы лет река создал а множество каньонов, некоторые из которых непроходимы.
Каньон сформировалс я в вулканических породах. Его длина составляет 8 км. Высота его склонов достигает несколько сотен метров.